Economista.
Ministro das Finanças e do Plano no VI Governo Constitucional (1980-81).

Primeiro-ministro nos X, XI e XII Governos Constitucionais, entre 1985 e 1995, empreende uma série de reformas visando a modernização económica do país.

Após o malogro da sua candidatura nas presidencias de 1996, contra Jorge Sampaio, retira-se da vida política ativa e regressa à docência universitária (FE-UNL e UCP).

Publica, em 2001, o primeiro volume da sua autobiografia política (ed. conj. Círculo de Leitores/Temas e Debates, fevereiro de 2002).