Professor em Harvard. Estuda em Cornell e Princeton, doutorando-se nesta última universidade em 1950. Professor em Cornell (1953-1959), no MIT de Boston e, desde 1962, em Harvard. Autor de um dos livros mais glosados no último quartel do século XX, Uma Teoria da Justiça, onde, criticando a perspetiva utilitarista de certo neoliberalismo, retoma as teses kantianas do contrato social.
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A Theory of Justice. Cambridge, Massachussetts, Harvard University Press, 1971. Edição definitiva de 1972 [Uma Teoria da Justiça, Vamireh Chacon, trad., Brasília, Editora Universidade de Brasília, 1976].
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- Justice et Démocratie. Trad. fr., Paris, Le Seuil, 1993
- Political Liberalism. Nova Iorque, Columbia University Press, 1993 (ver a trad. fr. Libéralisme Politique, Paris, PUF, 1995);
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