Governante salazarista. Referido como um dos delfins de Salazar. Segundo o próprio Américo Tomás, teria sido o sucessor do cônsul em 1968 se, então, não estivesse doente. Licenciado em Matemática por Lisboa. Começa como militante do Integralismo Lusitano, sendo colaborador da II série de A Nação Portuguesa. É um dos aderentes à revista Ordem Nova, dirigida por Marcello Caetano. Subsecretário de Estado das corporações e previdência social de 11 de abril de 1933 a 3 de janeiro de 1936. Deputado de 1934 a 1938. Ministro do comércio e indústria de 18 de junho de 1936 a 13 de dezembro de 1937. Em dezembro de 1937 torna-se agente especial do governo português junto de Franco. Torna-se embaixador de Portugal em Madrid de junho de 1938 a 1945. Passa então para o Rio de Janeiro (1945-1947) e, depois, para Washington (1947-1949).  Ministro da presidência de Salazar, de 14 de agosto de 1958 a 22 de junho de 1961. Administrador da Fundação Calouste Gulbenkian desde 1956. Autor de Memórias em dois volumes, Lisboa, Verbo, 1973.