Influenciado por Max Weber e por Gustave le Bon. Membro ativo do SPD entre 1900 e 1907.

Depois de 1918 torna-se colaborador do fascismo.

Considera que a democracia gera oligarquia, a lei de ferro da oligarquia, porque quem diz organização diz oligarquia. Neste sentido, considera que os revolucionários de hoje são os reacionários de amanhã.

Vindo da ala esquerda do SPD, acaba por dar ao nascente fascismo uma ética vitalista e voluntarista, em nome da necessidade de uma elite capaz de conduzir as massas durante o combate político. Isto é, transforma uma análise científica num pressuposto ideológico.

• Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie. Leipzig, Werner Klinkhardt Verlag, 1911 [trad. ing. Political Parties. A Sociological Study of the Oligarchic Tendency of Modern Democracy, Glencoe, The Free Press of Glencoe, 1958; trad. it. La Sociologia del Partito Politico [1ª ed., Turim, 1912], Bolonha, Edizioni Il Mulino, 1966; trad. fr. Les Partis Politiques. Essai sur les Tendances Oligarchiques des Démocraties, Paris, Éditions Flammarion, 1971; trad. port. Sociologia dos Partidos Políticos, Brasília, Editora da Universidade de Brasília, 1982].  

• Introducción a la Sociologia Política. trad. cast., Buenos Aires, Ediciones Paidós, 1969

• Linz, J. J., Michels y su Contribución a la Sociologia Política, 1966. 

• Morán, M. Luz, Origen Histórico y Gnoseológico de la Teoría de las Élites (dissertação de doutoramento), 1981.

• Bessa, António Marques, Quem Governa? Uma Análise Histórico- Política do Tema da Elite, Lisboa, ISCSP, 1993, pp. 237 segs.. 

• Châ telet, François, Pisier-Kouchner, Evelyne, Les Conceptions Politiques du XX^ème Siècle. Histoire de la Pensée Politique, Paris, Presses Universitaires de France, 1981, pp. 175-178.

• Theimer, Walter, História das Ideias Políticas, trad. port., pp. 479 segs..