Filósofo e diplomata alemão. Estuda direito em Frankfurt e Gotinga.

Ligado a Goethe e Schiller. Chega a ir a França em maio de 1798, visando conciliar os chamados ideólogos com as ideias kantianas da liberdade, mas o objetivo falha e só com Charles Renouvier a cultura política francesa se aproxima desse idealismo alemão.

Ministro prussiano dos cultos e da instrução pública em 1809-1810, no gabinete liberal de Altenstein. Reitor da universidade de Berlim, depois da sua fundação. Participa no Congresso de Viena de 1815. Elabora vários projetos de constituição de caráter liberal. Deixa vários trabalhos de caráter filológico. Irmão do naturalista Alexander von Humboldt.

• Ideen zu einem Versuch die Grenzen der Wirksamkeit des Staates zu bestimmen. Consideração sobre as tentativas de limitar a acção do Estado. Obra escrita em 1792, mas só publicada na íntegra em Breslau, em 1851. Em 1792 houve apenas publicações parcelares da obra em Leipzig (na revista Thalia, dirigida por Schiller) e em Berlim; cfr. trad. ing. de J. W. Burrow, The Limits of State Action, Cambridge, Cambridge University Press, 1969).

• Garcia, Joaquín Abbellán, El Pensamiento Político de Guillermo Von Humboldt, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1981.

• Cerroni, Umberto, O Pensamento Político, V, p. 17 segs..

• Correia, Carlos João Nunes, «Wilhelm von Humboldt», in Logos, 3, cols.1229-1232.

• Gierke, Otto von, Natural Law and the Theory of Society. 1500 to 1800, trad. ingl. de Ernest Barker, Cambridge, Cambridge University Press, 1938, pp. 127, 179 e 195.

• Maltez, José Adelino, Ensaio sobre o Problema do Estado, Lisboa, Academia Internacional da Cultura Portuguesa, 1991, II, pp. 224 segs..
• Schaub, Marianne, «Von Humboldt», in Dictionnaire des Oeuvres Politiques, pp. 359-361.

• Theimer, Walter, História das Ideias Políticas, trad. port., pp. 286 segs..