Judeu alemão. Doutorado em filosofia com uma tese sobre Rickert.
Emigra em 1934. Professor em Leipzig desde 1949. Abandona os comunistas e a RDA em 1961, protestanto contra a edificação do Muro de Berlim. Vem para a Alemanha Ocidental, ensinando em Tubinga.
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Geist der Utopie. Munique, 1918. Cfr. trad. fr. L’Esprit de l’Utopie, Paris, Éditions Gallimard, 1977
- Das Prinzip Hõffnung. Frankfurt, 1954 – 1959) (cfr. trad. fr. Le Principe Espérance, Paris, Éditions Gallimard, 1976). A obra foi escrita entre 1938 e 1947
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Derecho Natural y Dignidad Humana. trad. cast., Madrid, Aguilar, 1961