Depois de requerimento apresentado em 25 de fevereiro de 1970, o respetivo funcionamento foi autorizado em 2 de outubro. Entre os seus promotores e dirigentes, destaca-se João Salgueiro, subsecretário de Estado do planeamento económico de Marcello Caetano, que abandona o governo por ser membro da associação, Magalhães Mota, Francisco Sá Carneiro, Rui Machete, José Vera Jardim, Manuela Silva, Jorge Sá Borges, Mário Murteira, Torres Campos, Vítor Constâncio, Sousa Gomes, Rui Vilar, Nandim de Carvalho, Marcelo Rebelo de Sousa e António Guterres. Logo após o 25 de abril emite documentos onde invoca a necessidade de um socialismo em liberdade.